爆震传感器的作用是将振动转化为电压，爆震传感器通常安装在汽车的发电机上，用于检测发动机是否可能爆震，从而通过电控系统调节点火提前期，避免爆震，爆震传感器是交流信号发生器。

然而它们与大多数其他汽车交流信号发生器有很大不同，除了像磁电曲轴和凸轮轴位置传感器一样检测旋转轴的速度和位置，它们还检测振动或机械压力，与定子和磁阻器不同，它们通常是压电器件，它们由特殊材料制成，可以感知机械压力或振动。

过早点火和废气再循环不良，劣质燃油引起的发动机爆震会导致发动机损坏，爆震传感器向计算机提供爆震信号，使计算机能够重新调整点火正时以防止进一步爆震，它们实际上充当点火正时，反馈控制循环的氧传感器，爆震传感器安装在发动机缸体或气缸的不同位置。

它在发生振动或气缸爆震时，会产生一个小的电压峰值，爆震或振动越大，爆震传感器发电机的峰值越大，某个高频率表示爆震或爆震，爆震传感器通常用于测量5至15kHz范围内的频率，当控制单元接收到这些频率时，计算机再次修正点火正时以防止进一步爆震。