随着发动机技术的不断进步，发动机的工作工况也随之强度越来越大，而曲轴箱通风系统造成的机油蒸汽侵入进气系统，使得发动机积碳成为一种普遍问题。而油气分离器可以解决此类问题，让整个发动机进气系统包括节气门、进气歧管、进气道、进气门都保持干燥无油状态，从根本上杜绝进气系统积碳的产生。

汽车发动机工作的时候，在做功冲程(进排气门均处于关闭状态)汽缸内燃烧的高温高压气体，会沿着活塞组件与气缸壁之间的间隙窜入曲轴箱中。在窜入曲轴箱的发动机废气中，含有一些水蒸气和二氧化硫。水蒸气凝结后使机油乳化，而二氧化硫遇则会使机油变质，所以发动机设置有曲轴箱通风装置使这些废气能够排出，而油气分离器就安装在曲轴箱通风装置的通道中对油雾进行分离。

油气分离器属于废气循环系统的一部分，它是个独立的管路，从油底壳到发动机进气孔。它的作用是把油底壳里的机油蒸汽和燃烧室里窜出来的水蒸汽进行分解，分离的油膜顺管壁流到油底壳，过滤过的蒸汽进入发动机再次燃烧。油气分离器一般安装在发动机曲轴箱呼吸口或者废气管的部位，是分离曲轴箱排出气体中的机油，减少机油从曲轴箱呼吸口排放到发动机外面。

油气分离器的工作原理：油气混合物经进油管线进入分离器后，喷洒在挡油帽上(散油帽)，扩散后的油靠重力沿管壁下滑到分离器的下部，经排油管排出。同时，气体因密度小而上升，经分离伞集中向上改变流动方向，将气体中的小油滴粘附在伞壁上，聚集后附壁而下，脱油后的气体经分离器顶部出气管进入管线进行测气。

油气分离器的常见故障为堵塞，届时需更换。更换时，需注意油气分离器各管接头接法，其接头方向如下：板结构型的管接头：无标记的通向化油器；有箭头标记的来自燃油泵；R标记的通向油箱（回油管）。为避免汽车在高温环境中行驶时，因气阻和热渗而发生故障。新型轿车普遍使用油气分离器。

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