发动机工作过程中，活塞在上行时产生负压，曲轴箱通风管向内吸气，活塞下行时产生正的压力，需要向外排气。并且发动机工作时还会有部分可燃混合气和燃烧产物会经气缸、活塞环之间的间隙窜入曲轴箱内，窜入的气体由于温度的下降，一部分会凝结于机油中，使机油变稀、漏入曲轴箱中的废气遇水会生成酸化物，使润滑油变质，影响润滑质量；同时，漏入的气体会造成曲轴箱压力和温度升高造成曲轴油封、曲轴箱衬垫渗漏。为了减少这些不良因素对发动机部件造成的不良后果，设计安装了曲轴箱通风装置。

发动机曲轴箱通风装置有两种方式：自然通风和强制通风（PCV），现代汽车广泛采用强制通风（PCV）。强制通风（PCV）利用发动机进气管道内的真空作用，使曲轴箱内的气体强制吸入气缸中再次燃烧，不仅提高了发动机燃油经济性，还保护了环境。

曲轴箱通风的作用：1、防止机油变质，影响润滑效果；2、防止发动机的油封、衬垫渗漏；3、防止各类油蒸汽污染大气环境。