关于橡胶件的老化，这是老生常谈的问题，橡胶件老化就容易变硬，继而容易破损，其中发动机上的各种皮带就属于汽车上的橡胶件之一。发动机正时传动系统主要有两种——正时链条传动和正时皮带传动，相比正时链条，正时皮带的使用寿命更短，一旦老化，更容易断裂而脱落，造成气门顶弯，严重的会造成进气门、排气门一个不剩，如下图。

正时皮带的保养周期一般在8~10万公里，但为以防万一，保险起见，每8万公里换一次为宜。正时皮带一旦断裂，无疑是一项重大的故障事故，汽车不但会抛锚，还容易撞废进、排气门，造成发动机大修。

皮带老化，发动机在怠速时有可能发出“叽叽”异响，异响尤其是在冷车怠速时（冷启动后）最为明显，如果正时皮带超过8万公里未曾更换，发动机又出现这种异响那就真的要小心了。正时皮带有使用寿命，那正时链条就能确保万无一失吗？现在越来越多的车型使用了正时链条，但正时链条和正时皮带各有优缺点，不能简单地说谁好谁坏，而且正时链条也并不是说百分之百可以高枕无忧。

正时链条由曲轴带动，随着发动机运行，长时间处于高温运转状态，经受着疲劳点蚀、拉应力、磨损及热胀冷缩的折磨。恶劣的工况环境，即使正时链条是金属材质，也不能保证一定不会出问题。最重要的是正时链条是靠涨紧轮的压力来提供张紧力，这个必须要有充足的机油，如果机油压力低了，涨紧轮没有油压就会涨不开，正时链条很可能出现跳齿的故障现象。如果正时链条跳齿跳得多了，会造成正时不对，轻则让汽车油门迟钝、加速无力，怠速不稳，重则使发动机无故打不着火。所以，对于那些烧机油、漏机油的车辆尤其要小心，应保持足够的机油，防止涨紧轮没有油压，正时链条跳齿。更要防止正时链条脱落，顶坏气门，让发动机大修，如下图就是因链条脱落，顶弯了气门，不得不大修发动机。

正时皮带因为老化而容易在冷启动时出现“叽叽”异响，但正时链条因为材质原因，不会轻易出现异响，包括链条的液压松紧自动调整涨紧器，同样不会轻易发出异响。如果正时链条一旦出现非常明显的“嗒嗒”的链条摩擦异响时，就应注意汽车有无加速无力、启动困难的症状，如果有，应该有理由怀疑有无链条跳齿的可能。对于行驶满10万公里的车辆，尤其要注意正时链条的跳齿问题，这样平时就不能让发动机缺乏机油，保持足够的油压，尤其是烧机油和漏机油的车辆，更要格外谨慎。